Existuje mnoho typů metod a nástrojů měření průtoku a existuje mnoho klasifikačních metod. Před rokem 2011 bylo pro průmyslové využití k dispozici až 60 typů průtokoměrů. Důvodem pro tolik druhů je to, že neexistuje žádný průtokoměr, který by byl vhodný pro jakoukoli tekutinu, jakýkoli rozsah, jakýkoli stav průtoku a jakékoli podmínky použití. S pokrokem doby, v této době technologické exploze, se však konečně objevil nový produkt – hmotnostní průtokoměr. Hmotnostní průtokoměr je vhodný pro jakoukoli tekutinu, jakýkoli rozsah, jakýkoli stav průtoku a jakékoli podmínky použití, ale cena je poměrně drahá a nelze ji popularizovat ve všech průmyslových odvětvích.
Existuje více než 60 typů starých průtokoměrů, každý výrobek má svou specifickou použitelnost a omezení. Podle objektu měření existují dvě hlavní kategorie: uzavřené trubky a otevřené kanály; podle účelu měření jej lze rozdělit na celkové měření a měření průtoku a jeho přístroje se nazývají celkový měřič a průtokoměr.